Četrdesetih godina prošlog stoljeća pojavile su se fluorescentne svjetiljke koje su koristile princip plinskog pražnjenja za stvaranje svjetlosne energije. Budući da su emitirana svjetlost uglavnom ultraljubičaste zrake, a manje infracrveno zračenje, svjetlosna je učinkovitost veća nego kod žarulja sa žarnom niti. Ovakva svjetiljka zamjenjuje žarulje sa žarnom niti, čime ćete uštedjeti 75% energije i produljiti životni vijek za 8 do 10 puta. Naše najčešće korištene fluorescentne svjetiljke su uglavnom fluorescentne svjetiljke, jednostrane fluorescentne svjetiljke visokog lumena i štedne žarulje (kompaktne fluorescentne svjetiljke), koje su do sada bile široko korištene, vodeće u komercijalnoj i industrijskoj rasvjeti. Često se koristi u općim javnim zgradama kao što su uredi, trgovački centri i stambene zgrade. Ima mnogo izbornih svjetlosnih boja i može postići visoko osvjetljenje i ekonomičnost.
Također emitira mnogo lijepe svjetlosti u boji. To je određeno svojstvima kemikalija sadržanih u fosforima, poput onih obloženih magnezijevim volframatom, koji emitiraju plavo-bijelo svjetlo, i onih obloženih kadmijevim boratom, koji emitiraju crvenkasto svjetlo. Inovacijom dizajna, razvojem fosfornog praha i primjenom elektroničkog upravljačkog kruga, performanse fluorescentnih svjetiljki kontinuirano se poboljšavaju.
Pojavila se parna svjetiljka, koja je bila napravljena od raznih elementarnih para zatvorenih u staklenu cijev i prolazila kroz električnu struju da bi emitirala svjetlost. Parne žarulje uključuju žarulje sa živinom parom i žarulje s natrijevom parom. Svjetlosna učinkovitost je najveća, ali emitira samo monokromatsku žutu svjetlost i nemoguće je razaznati razne boje pod ovakvim osvjetljenjem. Glavne primjene su: cestovna rasvjeta, sigurnosna rasvjeta i vanjske primjene u sličnim prilikama. Njegova svjetlosna učinkovitost je 2 puta veća od fluorescentnih lampi i 10 puta veća od volfram halogenih lampi.
U usporedbi s fluorescentnim svjetiljkama, izbojna cijev niskotlačne natrijeve svjetiljke je duga cijev, koja je obično savijena u obliku slova "U". Cijev za pražnjenje smještena je u vanjsku staklenu kuglu s vakuumiranim međuslojem. Za postizanje svrhe uštede energije i poboljšanja maksimalne svjetlosne učinkovitosti.
